É incrível o potencial do “faro” dos cães

Se você já se questionou sobre a capacidade do olfacto do seu cão? Então, talvez você esteja interessado em saber que um estudo científico descobriu o quão forte é o olfacto do seu cachorro, bem como a capacidade que têm, em aprender a categorizar cheiros, agrupando aromas semelhantes. Eles podem até aplicar isso a aromas que nunca haviam encontrado antes!

O olfato de nosso próprio cão é realmente surpreendente em comparação com o nosso, é útil entender como e por que nossos cães são capazes de através do “cheiro” detectar pessoas com cancro, coronavírus, cadáveres, drogas, bombas, dinheiro, incêndios e, claro, petiscos!

 

O olfato de um cão é tão forte em comparação com o nosso, principalmente porque os cães têm até 300 milhões de receptores olfativos no nariz, enquanto os humanos têm apenas 6 milhões no nariz.

 

Os cientistas que trabalharam no estudo, com contribuições da Marinha dos EUA, esperam que suas descobertas ajudem a moldar a forma como os cães farejadores são treinados no futuro.

O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Lincoln, descobriu que os cães são capazes de categorizar odores com base em suas propriedades comuns. Isso significa que os cães podem se comportar em relação a novos cheiros de uma categoria da mesma maneira que os cheiros que eles já conhecem.

Para iniciar a pesquisa, a equipe separou os cães em dois grupos e os treinou para responder a 40 estímulos olfativos diferentes - ou cheiros - metade dos quais eram baseados em aceleradores.

 

Os cães do grupo experimental foram treinados (por meio de uma recompensa) para oferecer uma resposta comportamental, por exemplo, 'sentar', quando foram apresentados cheiros que se encaixavam em uma categoria específica, mas reter essa resposta para outros estímulos não pertencentes à categoria. Os demais cães foram treinados com os mesmos estímulos, mas não foram recompensados ​​pela variável categórica.

Os pesquisadores descobriram que apenas os cães do grupo que receberam cheiros em categorias específicas (o grupo de categorias) foram capazes de aprender a tarefa. Ainda mais significativamente, quando apresentados com cheiros completamente desconhecidos, os cães foram capazes de colocá-los na categoria correta e de lembrar os odores seis semanas depois.

Comparando connosco, seria como, se fôssemos expostos a um cheiro totalmente desconhecido e pudéssemos identificar qual a coisa que estávamos a cheirar pela primeira vez.

Os pesquisadores concluíram que isso significa que os cães podem aplicar informações de experiências anteriores a novos aromas, a fim de aplicar uma resposta apropriada, mostrando o quão forte é o cheiro dos sentidos dos cães e o quão complexas são suas habilidades olfativas em relação aos seres humanos.

"Essas descobertas aumentam substancialmente a nossa compreensão de como os animais processam informações olfativas e sugerem que o uso desse método pode melhorar o desempenho dos animais que trabalham".

 

Os pesquisadores esperam que os resultados desta pesquisa possam moldar como a próxima geração de cães farejadores é treinada, o que poderia ajudar a salvar muitas outras vidas no futuro.

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