Animais de estimação ajudam a lidar com depressão, ansiedade e stress

Recentemente diversos estudos começaram a revelar cientificamente os benefícios do vínculo humano-animal. Por exemplo, a Associação Americana de Saúde do Coração relacionou o convívio com animais de estimação, especialmente cães, com o risco reduzido de doenças cardíacas e maior longevidade.

Estudos também descobriram que:

• Donos de cães são menos propensos a sofrer de depressão do que aqueles sem animais de estimação.

• Pessoas com cães têm menor pressão arterial em situações de stress do que aquelas sem animais de estimação.

Um estudo descobriu que, mesmo quando as pessoas com hipertensão leve adoptaram cães de um abrigo, a pressão arterial diminuiu significativamente em apenas cinco meses.

• Brincar com um cão ou gato pode elevar os níveis de serotonina e dopamina, o que acalma e relaxa.

• Donos de animais têm menores níveis de triglicerídeos e colesterol (indicadores de doença cardíaca) do que aqueles sem animais de estimação.

• Pacientes donos de cães que sofreram um ataque cardíaco sobrevivem por mais tempo do que aqueles sem cães.

• Donos de animais com mais de 65 anos fazem 30% menos visitas ao médico do que aqueles sem animais de estimação. A companhia de um animal de estimação também pode aliviar a solidão, e a maioria dos cães são um grande estímulo para o exercício saudável, o que pode melhorar substancialmente o humor e aliviar a depressão.

Como os cães podem ajudá-lo a fazer mudanças de estilo de vida saudável?

Adoptar mudanças de estilo de vida saudáveis desempenha um papel importante no alívio de sintomas de depressão, ansiedade, stress e transtorno bipolar, entre outros.

Cuidar de um cão,por exemplo, pode ajudá-lo a realizar mudanças no seu estilo de vida e a ter uma vida mais saudável das seguintes formas:

• Aumentando os níveis de exercício. Levar um cão para passear, caminhar, ou correr é divertido e uma maneira de encaixar o exercício diário saudável na sua programação.

• Ajudando-o a conhecer novas pessoas. Os cães podem ser um desbloqueador social para os seus donos, ajudando a iniciar e a manter novas amizades.

Os proprietários de cães frequentemente param a conversar entre si sobre passeios, caminhadas, ou outras actividades que podem ser feitas com um cão. Os donos também conhecem novas pessoas em lojas de animais, clubes e aulas de treino.

• Reduzindo os níveis de ansiedade. A companhia de um cão oferece conforto e ajuda a relaxar e a aliviar a ansiedade.

• Criando uma rotina para o seu dia-a-dia. Os cães necessitam de uma programação de alimentação e de exercício físico regular. Ter uma rotina consistente mantém um cão equilibrado e calmo, e isso funciona para si também.

• Proporcionando alívio de stress através de toques sensoriais. O toque e o movimento são duas maneiras saudáveis para gerenciar rapidamente o stress. Acariciar um cão reduz a pressão arterial e pode ajudá-lo rapidamente a sentir-se mais calmo e menos stressado.

• Perdendo peso, devido ao aumento do número de minutos de exercício por dia. Por exemplo, as pessoas que caminharam com cães, andaram 30 minutos a mais numa semana em comparação com pessoas sem cães. Outro estudo mostrou que pessoas que caminharam por 20 minutos cinco dias por semana perderam uma média de 6,5 kg por ano, sem alterar as suas dietas.